Partie intégrante du lexique de la sphère technologique, les semi-conducteurs sont des composants électroniques essentiels de notre société numérique moderne ! Utilisés dans la fabrication d’une large gamme de produits électroniques de divers secteurs, en passant par les smartphones, aux voitures autonomes et jusqu’aux data centers ! Ils jouent un rôle crucial dans notre société de plus en plus connectée et technologiquement avancée, et deviennent acteur principaux dans le développement de l’intelligence artificielle, de l’internet des objets et d’autres technologies de pointe.
Parmi les acteurs majeurs de cette industrie de production de semi-conducteurs, Taïwan et la Chine occupent une place majeure et se disputent la suprématie dans ce domaine, considéré comme stratégique. Mais quelles sont les réels enjeux liés à cette rivalité économique et surtout quels sont les impacts qui se manifestent sur l’industrie des semi-conducteurs ?
Pour résumer un peu le contexte, Taïwan possède un quasi-monopole technologique sur les composants de semi-conducteurs, avec la Chine et la Corée du Sud qui le suit de très près; la rivalité Chine / États-Unis ainsi que les tensions géopolitiques en Asie ont obligé les acteurs industriels à revoir entièrement leur stratégie de développement et d’implantation mondiale ; une pénurie de semi-conducteur a déjà eu lieu en 2021, illustrant la dépendance de certains secteurs à ces éléments électroniques ; afin de freiner cette dépendance, les États-Unis et l’Europe s’engagent dans un processus de réindustrialisation pour ces composants, malgré un retard conséquent par rapport à Taïwan.
Sauf que depuis la visite de Nancy Pelosi en 2022 à Taïwan, la présidente de la Chambre des représentants américaine, la menace plane !
Sa venue est venue renforcer les tensions géopolitiques déjà présentes entre Taïwan et la Chine, poussant la Chine a bloquer la fabrication de semi-conducteurs ; Or Taïwan concentre à elle seule 60% du marché, grâce à sa compagnie leader dans ce domaine, TSMC, contre 12% pour les États-Unis et 10% pour l’Europe !
Cette visite est allée à l’encontre de la politique d’une seule Chine, une politique qui considère Taïwan comme inhérente et intégrée au sein de la Chine. C’est la première fois depuis 1997 qu’une personnalité si importante se rend sur l’île, et la Chine juge ce déplacement comme une menace. Un acte immédiatement opposé par la Chine qui refuse toute initiative donnant aux autorités taïwanaises une légitimité internationale. Xi Jinping répond à cette menace par un déploiement des plus vastes opérations militaires autour de l’île : six jours d’exercices militaires de grande ampleur dans le détroit de Taïwan, ainsi que des exercices d’artillerie à balles réelles, simulant la défense de l’île.
Un exercice militaire qui se veut comme un avertissement que la Chine pourrait éventuellement envahir Taïwan, ou du moins imposer un blocus. Un schéma que tout le monde redoute, car elle pourrait entraîner de fortes répercussions sur l’économie mondiale, compte tenu de sa dépendance aux semi-conducteurs Taïwanais. Pékin a déjà stoppé les exportations de sable vers Taïwan, un matériaux indispensable à la production de semi-conducteurs.
Une autre intervention a été faite de la part de l’entrepreneur Morris Chang, fondateur de TSMC, et pas des moindres ! Ayant pris conscience de l’importance, mais surtout de la complexité d’approvisionnement des semi-conducteurs, il a créé un goulet d’étranglement au niveau du détroit de Formose, paralysant l’export de la production des semi-conducteurs vers le reste du monde.
L’importance des semi-conducteurs dans l’économie mondiale n’est pas à négliger, et le degré de dépendance de cette économie mondiale de tous les pays se rattachent principalement à la petite île de Taïwan et sa compagnie TSMC. Ainsi, les conséquences économiques pour l’Europe ou les Etats-Unis pourraient être terrible.
Les marchés consommateurs de semi-conducteurs pèsent très lourds. Le secteur de l’informatique et des télécommunications représentent respectivement 225 milliards et 170 milliards de dollars en 2022. Avec une anticipation de hausse de 60% pour l’année de 2030, pour un total de 630 milliards de dollars sur les deux marchés. En Europe, c’est surtout dans les secteurs de l’aéronautique et de l’automobile que les semi-conducteurs sont indispensables. Aux États-Unis, les compagnies comme Apple sont complétement dépendante de la société TSMC, toutes les puces présentent dans les iPhone iPad etc… sont délivrées par eux. Apple constitue le premier marché mondial consommateur de puces, juste devant la Chine.
Taiwan est incontestablement leader mondial dans l’industrie des semi-conducteurs. La rivalité entre Taïwan et la Chine représente un enjeu majeur dans la géopolitique technologique mondiale et peut avoir des conséquences très lourdes. Les pays à forte dépendance de cette production de semi-conducteurs, prennent de plus en plus conscience de l’importance de disposer de leurs propres capacités de production de semi-conducteurs pour protéger leurs intérêts et réduire leur dépendance envers des acteurs étrangers.